Wanneer er iets is afgebroken van je regenton, een speelgoedauto of een onderdeel onder de motorkap denk je wellicht ‘Geen probleem’ of ‘Dat lijm ik even’. Je pakt de tube alleslijm of secondelijm, drukt het stevig aan en wacht vol spanning. Het lijkt vast te zitten, maar zodra je er ook maar naar kijkt… klik, het valt weer uit elkaar. Frustrerend, toch? Het ligt niet aan jouw lijmtechniek, maar aan het materiaal. Grote kans dat je te maken hebt met polyolefinen, beter bekend als PE (polyetheen) of PP (polypropeen). Dit zijn de ‘moeilijke jongens’ van de kunststof wereld, maar er is goed nieuws: ze zijn wel te lijmen!
Waarom hecht er niets aan dit plastic?
Stel je voor dat je probeert te schrijven met een viltstift op een bord spaghetti met olijfolie. Dat pakt niet, toch? Zo werkt het eigenlijk ook met PE en PP. Deze kunststoffen hebben een hele lage oppervlaktespanning. In lekentaal: ze zijn zo glad en ‘vettig’ op microscopisch niveau, dat normale lijm er geen grip op krijgt. Een standaard epoxy of huis-tuin-en-keuken lijm vormt wel een laagje, maar hecht zich niet chemisch vast. Je hebt daarom een specifieke PE lijm nodig die ontworpen is om deze gladde barrière te doorbreken. Zonder zo’n specialistisch product blijft het vechten tegen de bierkaai.
Welke lijm heb je nodig?
Gelukkig staat de techniek niet stil en zijn er tegenwoordig lijmen die wél die oersterke verbinding kunnen maken. Dit zijn vaak constructielijmen op basis van acrylaat, die het oppervlak als het ware een beetje ‘aanvallen’ om houvast te vinden. Voor dit soort specialistische klussen kun je beter niet naar de standaard bouwmarkt rennen, maar kijken bij een expert zoals lijmenwinkel.nl. Daar vind je de industriële producten (zoals Permabond of 3M) die normaal gesproken alleen door professionals worden gebruikt, maar die jouw kapotte onderdeel écht kunnen redden.
Het toverwoord is ‘voorbehandeling’
Bij het lijmen van deze lastige plastics is de voorbereiding heilig. Je kunt de beste lijm ter wereld hebben, maar op een vuile ondergrond doet ‘ie niks. Maak het oppervlak brandschoon en vetvrij. Gebruik hiervoor een speciale reiniger of pure isopropanol, maar vermijd wasbenzine of terpentine (die laten juist een vetlaagje achter!). Schuur het oppervlak ook lichtjes op. Niet om het kapot te maken, maar om het oppervlak te vergroten zodat de lijm meer plekjes heeft om zich aan vast te grijpen.
De magie van de primer
Veel lijmen voor PE en PP werken in twee stappen of met twee componenten. Vaak zit er een ‘primer’ of activator bij. Sla deze stap nooit over! Zie die primer als een tolk die twee talen spreekt: hij hecht zich aan het moeilijke plastic én zorgt ervoor dat de lijm zich weer aan de primer kan hechten. Zonder deze tussenpersoon begrijpen het plastic en de lijm elkaar simpelweg niet.
Geef het de tijd die het nodig heeft
Heb je de lijm aangebracht? Heb dan geduld. Waar secondelijm vaak direct vast zit (en bij dit plastic dus direct weer loslaat), hebben constructielijmen voor polyolefinen tijd nodig om uit te harden. Klem de delen goed op elkaar en laat het rustig 24 uur met rust op kamertemperatuur. Het chemische proces moet zijn werk doen om die onverwoestbare verbinding te vormen. Pak dat kapotte onderdeel nog één keer uit de prullenbak en probeer het met de juiste middelen; je zult versteld staan van het resultaat. Kijk even online voor de juiste producten.